Komplementär bedeutet "das andere ergänzend". Demnach ergänzen und unterstützen die zahlreichen Pflegemethoden der komplementären Pflege die konventionelle Medizin wie auch die konventionelle Pflege. Zu den Pflegemethoden der komplementären Pflege gehören unter anderem die Aromapflege, das Konzept des Therapeutic Touch oder das Pflege- und Bewegungskonzept der Kinästhetik. Aber auch außergewöhnliche Methoden wie die Hydrotherapie, Anwendungen mit Heilpflanzen und Heiltees oder auch die progressive Muskelentspannung können dem Bereich der komplementären Pflege zugeordnet werden.